Nach einer durchwachsenden Leistung gewann die Elf von Adam Nawałka gegen Nordirland mit 1-0. Den einzigen Treffer erzielte Arkadiusz Milik.
Vor dem Spiel fragte man sich noch ob die Mannschaft von Trainer Nawałka mental stark genug sei, um beim Turnier eine tragende Rolle zu spielen. Spielerisch konnte man in der Qualifikation überzeugen, doch die letzten Testspiele machten die Fans ein wenig nervös. Die Vorgänger von Nawałka – Franciszek Smuda, Pawel Janas und Jerzy Engel konnten bei großen Turnieren nichts mit der polnischen Auswahl reisen. Viele sagten das den Spielern der Druck zu groß war. Die Fans zitterten um ihre Idole bis zum Ende des Spiels gegen die Nordiren. Nach langer Zeit gewannen die Polen mal wieder ein Turnierspiel. Im Lande brach Euphorie aus.
Die Polen begannen konzentriert und dominierten das Spiel. Die überforderten Nordiren konnten ihre Hälfte kaum verlassen. Glik und Co. machten ihre Aufgabe gut und hielten Lafferty von den Pässen seiner Mannschaftskollegen fern.
Qualitativ bekamen die Zuschauer in Nizza eines der wohl der schlechtesten Spiele zu sehen. Nordirland hatte kein Interesse an Offensivaktionen und verteidigte Hinten teilweise sogar mit 9 Mann. Die polnische Auswahl dominierte, machte aber aus ihrer optischen Überlegenheit nicht viel. Gefährlich wurde es zum ersten Mal in der 30. Minute. Der aus der Bundesliga bekannte Kuba Błaszczykowski kam von rechts, spielte auf Milik, doch dieser konnte den Ball aus acht Metern nicht aufs Tor bringen. Sechs Minuten später war es Kapustka, der durch einen Volley den irischen Keeper testete. Michael McGovern bekam so gerade noch seine Fäuste an den Ball. Die erste Halbzeit endete mit einem torlosen Unentschieden.
Die zweite Halbzeit begann gleich mit dem einzigen Tor der Partie. Wieder war es der Ex-Dortmunder Błaszczykowski, der die Vorlage an Milik lieferte. Der Ajax-Stürmer konnte McGovern mit einem unspektakulären Flachschuss bezwingen. Wer dachte, dass dies eine Offensive bei den Nordiren auslösen würde, irrte sich gewaltig.
Die Nordirische Nationalmannschaft brachte im ganzen Spiel nur einen einzigen Moment der Gefahr – Wojciech Szczęsny musste nur einmal ernsthaft bei einer 1 zu 1-Situation eingreifen. Die Spieler von Michael O’Neill gaben insgesamt einen Torschuss ab. Spielverweigerung pur. Zusätzlich präsentierte man den sogenannten britischen-Stil auf dem Feld, den Polens Stürmerstar Lewandowski schmerzhaft zu spüren bekam. Nach einer brutalen Grätsche an Lewy sollte Craig Cathcart vom dem Platz fliegen, der Unparteiische beließ es bei einer Verwarnung – eine Fehlentscheidung.
Wenn es um den Bayern-Star Lewandowski geht wurde er komplett von den Nordiren aus dem Spiel genommen. Das war wohl der einzige Erfolg, welcher der Mannschaft von O’Neill ein wenig Hoffnung mit Blick auf die kommenden Spiele machen darf.
Bei den Polen lobte man vor allem den Torschützen – Arkadiusz Milik, der die Mannschaft von Nawalka mit seinem Treffer erlöste und wahrscheinlich vom Turnier-Fluch auf weiteres befreite. In die Herzen der Experten spielte sich auch der Youngster Kapustka und Kuba Blaszczykowski, der die Vorlage zum Tor gab.
Nun kommt am Donnerstag das große Spiel gegen Deutschland. Die Polen sind heiß auf eine Überraschung und wollen den Favoriten schlagen, doch Manuel Neuer und Co. dürften da was dagegen haben.
Polen – Nordirland 1-0
Polen: Szczesny – Piszczek, Glik, Pazdan, Jedrzejczyk – Blaszczykowski (80. Grosicki), Krychowiak, Maczynski (78. Jodlowiec), Kapustka (88. Peszko) – Lewandowski, Milik
Nordirland: McGovern – McLaughlin, Cathcart, McAuley, J. Evans, Ferguson (66. Washington) – McNair (46. Dallas), Baird (76. J. Ward), Norwood – Davis – K. Lafferty
Foto: Damian Kosciesza (DSC_0288) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons
